De Bijbel is een verzameling van 66 boeken, geschreven door 30 verschillende mensen (geïnspireerd door God), over een periode van 1500 jaar. De Bijbel is verdeeld in twee gedeelten. Het Oude Testament (de Joden noemen dit de Tenach) bevat 39 boeken. Het Nieuwe Testament telt 27 boeken. De meeste Bijbelboeken zijn verdeeld in hoofdstukken, die weer onderverdeeld zijn in verzen. Dit vergemakkelijkt het opzoeken van teksten.
Woord van God?
Altijd speelt de vraag: hoe lezen we de Bijbel? De één ziet het als het Woord van God, de ander als een bundeling teksten van gedachten van mensen, de derde als waar gebeurde geschiedenissen enzovoort. Zoveel hoofden, zoveel zinnen! Als Bijbelvereniging zien we de Bijbel als het Woord van God (zie artikel 2 van de statuten). Zo willen wij de Bijbel lezen.
Indruk
Het is onmogelijk om de Bijbel samen te vatten zonder tekort te doen aan de inhoud daarvan. Daarom kunnen we u met deze korte beschrijving niet meer geven dan een indruk waar het in de Bijbel over gaat.
Oude Testament
God maakt de aarde, dieren en mensen. Door toedoen van de tegenstander van God – duivel of satan genoemd – ontstaat er een grote breuk in de relatie tussen God en de mens. De aarde is goed geschapen, maar door de ongehoorzaamheid van de mens (de Bijbel noemt dit ‘zonde’) ontstaat er ellende in de wereld. God belooft de breuk tussen Hem en de mens te herstellen. Hij kiest Abraham uit als stamvader van een nieuw volk, de Joden (of Israëlieten). Uit dit volk zal de Messias – de Redder voor de mensheid die de relatie tussen God en mens herstelt – geboren worden.
Het volk Israël komt terecht in Egypte. Na verloop van tijd wordt het volk zwaar onderdrukt door de Egyptenaren. God geeft Mozes opdracht om de Israëlieten uit Egypte te leiden, terug naar Israël, het ‘beloofde land’. Het volk zwerft geruime tijd door de woestijn en krijgt daar onder meer de Wet van God (de Tien Geboden) om naar te leven. De Joden komen dicht bij het beloofde land, maar durven niet de grens over te gaan vanwege de sterke volken die er wonen. Ze vertrouwen niet op God. Daarom worden ze opnieuw de woestijn ingestuurd, voor veertig jaar.
Onder leiding van Jozua trekt het volk Israël alsnog het beloofde land binnen en vestigt zich daar. Eerst wordt het volk geleid door rechters, later door koningen. (Burger)oorlogen en periodes van vrede wisselen elkaar af. Er ontstaan twee rijken binnen Israël. De regeringsperiodes van de verschillende koningen worden beschreven. Onder koning Salomo wordt een tempel voor God gebouwd. Sommige koningen gehoorzamen God, anderen leven een goddeloos bestaan en trekken het volk daarin mee. Een groot gedeelte van het volk wordt als slaven naar Babylonië gevoerd en komt vervolgens onder heerschappij van de Perzen. Als het volk bedreigd wordt door genocide, weet Ester, de Joodse koningin van de Perzische koning Ahasveros, dit te voorkomen. Uiteindelijk keert een groot gedeelte van het volk weer terug naar Israël.
Het Oude Testament beschrijft niet alleen de geschiedenis van het volk Israël, maar bevat ook allerlei boeken met specifieke thema’s zoals ‘het waarom van het lijden’ (het boek Job) of de liefde tussen man en vrouw (Hooglied). Daarnaast biedt het Oude Testament onder meer liederen, spreuken en gebeurtenissen uit het leven van profeten (boodschappers van God) en hun profetieën.
Het Nieuwe Testament
In het Nieuwe Testament gaat het over de geboorte, het leven en de opstanding van Jezus Christus. Volgens christenen is Hij de Messias, van Wie in het Oude Testament werd voorspeld dat Hij komen zou. Zijn optreden op aarde is anders dan de mensen verwachten. Hij spreekt over een ander koninkrijk, het ‘Koninkrijk van God’, en over het eeuwige leven na de dood. Zijn leer roept weerstand op en Hij wordt ter dood gebracht. Maar op de derde dag nadat Hij gedood is, komt Hij levend uit het graf en wordt Hij door vele mensen gezien (Pasen). Dan gaan steeds meer mensen begrijpen waarom Hij geboren werd, leefde en stierf op aarde. Jezus – die Zoon van God wordt genoemd – keert terug tot God (Hemelvaart), maar laat Zijn volgelingen niet alleen achter. De Heilige Geest wordt ‘uitgestort’ (Pinksteren). Die Geest maakt het mogelijk dat mensen veranderen, gaan geloven en steeds meer gaan leven zoals God het bedoeld heeft, namelijk leven voor Hem en voor de medemensen. Zo gaan ze lijken op Jezus, Die het goede voorbeeld gaf.
Het Nieuwe Testament beschrijft de geschiedenis van de eerste gelovigen. Zij stichten gemeenschappen en sturen zendelingen naar gebieden waar men nog niet van Jezus en Zijn boodschap heeft gehoord. Het laatste boek – de Openbaring van Johannes – zijn beschrijvingen van de visioenen die Johannes van God kreeg. Jezus zal eens terugkomen naar deze aarde. Dan vindt het laatste oordeel plaats en zal er een nieuwe hemel en aarde komen, waarin de relatie tussen God en de mensheid volledig is hersteld.
